不久前，笔者参加了一次中学生课外生活讨论会。学生代表来自北京的几所重点中学和普通中学，有一定的代表性。当问及中学生课外的爱好是什么时，95％的中学生都回答说喜欢读书。可见，读书生活在中学生课外生活中所占的比重。
随着我国市场经济的不断发育成熟，出版界对于中学生读者群越来越重视。在80年代以前，我国面向少年儿童的出版社只有两家，一是中国少年儿童出版社，在北京；一是少年儿童出版社，在上海。可是进入90年代以后，迅速发展到了30多家。这些出版社面向中学生出版了大量的新书好书。少年儿童出版社的增多，加强了竞争，繁荣了中学生的读书市场，刺激了读者的读书热情。在这些出版社中，老牌的两家出版社老树发奇葩，在激烈的竞争中仍然保持着领先的地位，在中学生图书市场占有较大的份额。
对中学生读者群调查表明，中学生喜欢阅读的书首先是科技普及性读物。像中国少年儿童出版社出版的《少年百科丛书》就吸引了大批读者，目前，这套丛书发行已逾百万，而且市场前景仍然看好。少年儿童出版社出版的《十万个为什么？》“文革”前就风靡中学生图书市场，一版再版，到现在还十分畅销。江苏少儿出版社、湖北少儿出版社、湖南少儿出版社也出版了一些深受中学生喜欢的读物。专家分析，中学生喜爱科技方面的书籍，说明了他们对科技的热情和对科技进步的渴望，这是当代中学生的求知欲和使命感的具体体现，同时也反映了我们社会对于科学技术的推广和应用已经深入人心，营造了很好的社会氛围。
中学生对知识的渴望除了反映在喜欢读科技书籍外，还特别喜欢阅读历史书籍。这一方面说明近年来学校加强爱国主义教育已起到了很好的导向作用，另一方面也是受到近几年来影视方面重视历史题材的影响。出版界前年推出的《中国通史故事》（三卷）是普遍受到中学生欢迎的一套好书。
对中学生的调查还表明，他们仍然喜欢读文学作品，除了一些名著外，他们对反映中学生的文学新作尤其喜欢。有一名女中学生对笔者说，现在学业很繁重，很希望有时间捧一本自己喜爱的文学作品欣赏一下。她说，像《花季·雨季》就很喜欢，因为这本书反映了中学生的实际生活，书中说的就像是身边的故事。
中学生对报刊杂志也有不同程度的喜爱，但因人而异。他们喜欢了解时事和新闻，尤其是生活在城里的中学生，他们把许多零花钱都花在买报刊杂志上。他们对体育类、文学类、轶闻类的报纸感兴趣，主要是这些内容可以给他们带来轻松的心情。笔者在北京地区调查了部分中学生，他们中的大多数人几乎都订有一份或几份杂志，但他们从不订报纸。他们说杂志有系统性，且有比较固定的栏目，而且可信性也比较强，对增长知识有较大的帮助，且不会打乱生活学习的节奏。报纸是碰到了感兴趣的就买，随意性比较大。通常是，在家里看看杂志，在路上看看报纸。他们说，他们喜欢的杂志有《中学生》《少男少女》等，前者层次比较高，雅一些，而且注重对读者知识的扩展和品质的培养，后者则主要是形式活泼，好玩。不过，像《中学生》杂志，在许多家长那里也很受欢迎，他们觉得这种杂志对他们的孩子可以有非常好的教育作用。至少在北京地区，许多中学生都把《中学生》杂志作为他们首选的订阅期刊。还有的专家指出，中学生的阅读趣味有向成人化靠拢的倾向，大人们喜欢阅读的杂志，他们也喜欢，像《读者》《青年文摘》也是中学生们常读的刊物。他们开始了解和思考社会人生，喜欢玩味一些带有哲理性的语言。正是为了适应中学生的这一阅读倾向，有些成人化的杂志也开始开辟适应中学生阅读的栏目。
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